Ameerika Ühendriikide armee õhutranspordi meeskonnad
Sisu
1970. aastate alguses soovis Ameerika Ühendriikide armee armee lennunduse võimeid näidata (sarnaselt Thunderbirds ja Siniste Inglitega), kasutades 1972. aasta USA rahvusvahelist transpordiekspositsiooni Dulles'i rahvusvahelisel lennujaamal - paremini tuntud kui Transpo '72 - kui meeskonna hüppelaud.
Kuna armeel polnud fikseeritud tiivaga hävituslennukit (vt relvajõudude ja staabiülemate funktsiooni [1948]), oli nende võimalus kasutada kas nende käsutuses olevaid püsitiibasid - näiteks neid, mida kasutati lasti jaoks transpordiks või tutvumiseks - või kasutage nende pöörlevate tiibadega lennukeid.
1972. aastal korraldati Hõbekotkad. Meeskonna missiooniks oli abistada USA armee personali hankimisel ja kinnipidamisel ning aidata kaasa üldsuse arusaamisele armee lennukite rollist, näidates üles oskust ja mitmekülgsust helikopteri täppislennul.
Varased päevad
Esimesel korraldamisel olid Hõbekotkad Ameerikas ainus helikopterite demonstratsioonimeeskond. Asub Alabamas Fort Ruckeris, koosnesid Hõbekotkad 25 värvatud vabatahtlikust ja 12 ohvitserlennukist. Meeskonnale määrati kaks helikopterimudelit - üheksa OH-6A Cayuse kopterit, mis olid pärast Vietnami lahinguteenistuse nägemist täielikult ümber tehtud, ja 9 tehases värsket OH-58 Kiowa kopterit. Varsti pärast nende organiseerimist viidi OH-58 kopterid aga teistesse üksustesse ja Hõbekotkad säilitasid üheksa OH-6A-d, mis olid värvitud oliivijoonise ja valge värviga.
Ehkki õhutranspordi meeskond, ei koosnenud nende rutiin aerobatikast - pigem koosnesid rutiinid lennutehnikast, mida armee aviaatorid pidid valdama. Täpsusmanöövrite kiirus ja kõrgus vahemikus null miili tunnis maapinnal kuni 140 miili tunnis tuhande jala juures.
Igal meeleavaldusel kasutati seitset kopterit, millel olid konkreetsed nimed ja positsioonid: Plii, Vasak tiib, Parempoolne tiib, Pesa, Plii Soolo, Opposing Solo… ja Bozo Kloun. Bozo-üksus kandis klouni nägu - punast nina, suuri silmi, disketti kõrvu ja õlgkübarat - ning korraldas publiku lõbustamiseks antikat, samal ajal kui teised lennukid asusid järgmisele manöövrile - näiteks mängisid tünnidega mööda maa peal või oma yo-yoga mängides. Bozo kasutamise tõttu oli tavalise 35-minutise ettekande ajal kogu rahvahulga ees alati vähemalt üks kopter.
Avalikud esinemised
Meeskonna esimene avalik esinemine oli lennunduskeskuse relvajõudude päeva tähistamisel 1972. aastal Cairnsi armee lennuväljal, Fort Ruckeris, AL. Nende esimene “ametlik” esinemine oli Transpo '72 jaoks, kus meeskond tegi iga päev kaks saadet. Meeskonna edu Transpo '72-s veenis armee messingut alalise demonstratsioonimeeskonna loomise soovitavuses.
1973. aasta alguses pälvisid "Hõbekotkad" ametliku staatuse Ameerika Ühendriikide armee lennunduse täpsuse demonstreerimise meeskonnana (USAAPDT).
Aastal 1974 koosnesid Hõbekotkad seitsmest näidispiloodist ja 30 maapealsest töötajast, lisaks De Havilland Canada DHC-4 Caribou tugilastilennukid, mis olid värvitud uude sinise ja valge värvilahendusse.
1975. aasta veebruaris tegid Hõbekotkad oma rahvusvahelise debüüdi Kanadas Ottawas ning Ameerika Armee Lennundusassotsiatsioon (Quad-A) tunnustas neid armee silmapaistvaimaks lennundusüksuseks.
Kahjuks oli meeskonna lõplik etteaste 1976. aastal - 21. novembril lendasid hõbekotkad Floridas Pensacolas toimuval kodusaalis toimuval õhinäitusel "Sinised inglid" ja esitasid oma viimase väljapaneku oma koduväljakul Knox Fieldis, Ft. Rucker, AL, 23. novembril 1976.
Lõplikud mõtted
Oma eksistentsi nelja aasta jooksul jagasid Hõbekotkad lava Siniste Inglite, Pihlakate ja Kuldse Rüütli langevarjukollektiiviga. Põhjalikumaks teabeallikaks / meeskonna ajaloo allikaks oleks Dancing Rotors: USA sõjaväe helikopterite täpsuslendude meeskondade ajalugu. Kahjuks on see raamat välja trükitud, kuid võib-olla leiab kasutatud eksemplari kasutatud raamatupoest või mujalt, näiteks eBay-st, kui keegi on nõus hinda maksma (kirjutamise ajal oli eBay eksemplari hind 95,00 USD või parim) pakkumine).
